プログラマーのキャリアパスは、大きく分けるとマネジメント側を目指す道とスペシャリストを目指す道の2通りあります。マネジメント側に進む場合、システムエンジニアを目指すのが一般的です。システムエンジニアは、要件定義や仕様書の作成など上流工程を担当する仕事で、クライアントと関わることになるので、プログラミングだけでなくコミュニケーションスキルも求められます。プログラマーとして小規模チームのリーダーやサブリーダーなどの経験を通し、キャリアアップするケースが多いです。また、システムエンジニアからプロジェクトマネージャーになるキャリアパスもあります。プロジェクトマネージャーになると人材や予算の管理、クライアントとの交渉など、より広い範囲でマネジメントを行います。

プログラマーの経験をもとに目指せるのが、特定領域のスペシャリストです。例えば、データベースエンジニアが挙げられるでしょう。データベースの構築や管理を行うエンジニアを指し、SQLの知識やデータベースの知識が求められます。インフラエンジニアは、サーバーやネットワークといったシステムの基盤となる部分の構築、運用を行うエンジニアです。RubyやJavaなど、サーバーサイドによく使われるプログラミング言語に触れていると目指しやすい職種と言えます。そのほか、十分な実力があればフリーランスとして独立する道あるでしょう。時間や場所に捕らわれずに働けますが、自分を売り込む営業力や人脈が必要です。